Petróleo

El petróleo, es un líquido natural oleaginoso e inflamable, de origen orgánico fósil, se forma bajo la superficie terrestre por la descomposición de organismos marinos fruto de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton , algas, y en menor medida, de los organismos terrestres arrastrados al mar por los ríos o los de plantas que crecen en los fondos marinos estos fueron posteriormente enterrados por capas de sedimentos. Los sedimentos se van haciendo más espesos se hunden en el suelo marino bajo su propio peso. A medida que se van acumulando, la presión sobre los situados más abajo se multiplica por varios, y la temperatura aumenta en varios cientos de grados los tejidos blandos de los organismos muertos se transforman en petróleo y gas natural.
Una vez formado el petróleo, al ser su densidad menor éste fluye hacia arriba a través de la corteza terrestre. El petróleo y el gas natural ascienden a través de los poros microscópicos de los sedimentos situados por encima. Con frecuencia acaban encontrando un esquisto impermeable o una capa de roca densa el petróleo queda atrapado, formando un depósito. Entre los depósitos superficiales también figuran los lagos bituminosos y las filtraciones de gas natural.

Inyección de agua o vapor

Si se inyecta agua en los pozos, puede mantenerse o incluso incrementarse la presión del yacimiento. También se aumenta el ritmo de producción, el agua desplaza al petróleo, por lo que aumenta la eficiencia. En algunos depósitos puede aumentar la eficiencia de recuperación hasta alcanzar el 60% o más del petróleo existente.
La inyección de vapor se emplea en depósitos que contienen petróleo muy viscoso. El vapor no sólo desplaza el petróleo, sino que reduce mucho la viscosidad al aumentar la temperatura del yacimiento, con lo que el crudo fluye más deprisa.

El petróleo y sus derivados se emplean para fabricar desde medicinas a fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plástico, materiales de construcción, pinturas textiles etc., y para generar electricidad. En las refinerías se separan del petróleo distintos componentes como gasolina, gasoil, fueloil y asfaltos, que son usados como combustibles. También se separan otros productos de los que se obtienen plásticos, fertilizantes, pinturas, pesticidas, medicinas y fibras sintéticas.

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